Ce premier texte doit être pour vous la première entrée dans l'oeuvre de Suétone pour commencer à définir l'ambition qui est la sienne quand il entreprend de rédiger ces douze biographies. Il s'agit également de poser la problématique qui organise cette séquence : quelle fonction un historien romain donne-t-il à ses travaux ? En quoi ces documents peuvent-ils intéresser un historien aujourd'hui ?
Ces recherches doivent également vous amener à mieux cerner ce qu'est l'historiographie dans l'Antiquité, en découvrant Hérodote, Thucydide, Denys d'Halicarnasse ou encore Tite-Live, ou Tacite...
Vous devez aussi être à même d'avoir une vision nette et plus précise de ce que l'on appelle la période impériale romaine, tant pour comprendre la succession des Césars que pour cerner le rôle dévolu au "princeps" ...
Ce premier texte est aussi l'occasion de recenser les sources à disposition de celui qui cherche à faire profession d'historien ; Suétone évoque ici plusieurs documents variés et différents et se propose de les confronter pour établir une vérité : demandez-vous ce que cette méthode peut comporter comme avantages et inconvénients et évaluez les problèmes particuliers auxquels peut s'exposer un historien de l'antiquité quant à la connaissance de faits très lointains ou très contemporains. Il peut être pertinent de placer sur un axe chronologique la période rapportée par Suétone et la période de son existence contextualisée dans son cadre historique.
Il est pertinent également de vérifier ce que l'on peut connaître de Caligula et son règne afin de prendre avec circonspection parfois les informations laissées par Suétone et tenter d'approcher cet empereur et sa "sombre légende"...
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