Cicéron, l'Orateur, traduction Nisard |
[37] XXXVII. Il est
deux autres ressorts, dont le jeu, habilement conduit, assure à l'éloquence les
plus éclatants triomphes. Les Grecs nomment le premier g-ehthikon (éthique); il
consiste dans l'observation fidèle des moeurs, des caractères, et de tout ce qui
tient aux habitudes sociales. L'autre, qu'ils appellent g-pathehtikon
(pathétique), est le secret d'émouvoir et d'entraîner ; secret qui fait de
l'éloquence une véritable souveraine. L'éthique a quelque chose d'engageant et
d'agréable qui dispose les esprits à la bienveillance ; le pathétique, violent,
bouillant, impétueux, arrache la victoire, et l'emporte au milieu des débris qui
signalent son passage.
Grâce au pathétique, tout médiocre que je suis, si toutefois je ne suis pas
au-dessous du médiocre, l'impétuosité de mon attaque a souvent terrassé mes
adversaires. Elle a déconcerté le grand orateur Hortensius, qui ne trouva plus
une seule parole pour la défense d'un ami. Elle a paralysé la langue de
Catilina, le plus audacieux des hommes, quand je l'accusais en plein sénat.