COMMENTAIRE

Druentia, ae, f : la Durance est un affluent du Rhône (le confluent se situe près d'Avignon). Cf. carte. Tite-Live, Histoires, XXI,31, décrit ainsi ce fleuve au moment où les troupes d'Hannibal le traversent :

Cette rivière qui découle aussi des Alpes, est de toutes celles de la Gaule la plus difficile à passer. En effet, malgré la grande quantité de ses eaux, elle ne peut soutenir de barques, parce que son lit, qui ne connaît point de rives, forme vingt courants toujours nouveaux, et présente partout des gués et des tourbillons qui rendent le passage incertain pour le piéton même, sans parler des roches pleines de gravier qu'elle charrie, et qui font perdre à chaque instant l'équilibre. Les pluies, qui l'avaient grossie, occasionnèrent un grand tumulte dans le passage, parce qu'indépendamment des autres dangers, les soldats se troublaient eux-mêmes par leur propre effroi et leurs cris confus.

Ratem unam ducentos longam pedes, quinquaginta latam / Altera ratis aeque lata, longa pedes centum : un pied correspond à 32, 4 cm.

Hannon (Hanno, onis, m) et Bomilcar (Bomilcar, aris, m) sont des généraux carthaginois.

inde milia quinque et uiginti ferme supra : Hannon et ses hommes semblent avoir traversé à la hauteur de Pont-Saint-Esprit. Le mille correspond à "mille pas" : 1472,5 m.

Quos ut auerteret, Hannonem Bomilcaris filium uigilia prima noctis cum parte copiarum, maxime Hispanis, aduerso flumine ire iter unius diei iubet et, ubi primum possit quam occultissime traiecto amni, circumducere agmen ut cum opus facto sit adoriatur ab tergo hostes : peut-être un exemple de la perfidia punica d'Hannibal !

Hispanus, a, um : espagnol, de l'Hispanie (Hispani, orum = les Hispaniens). C'est une des stratégies d'Hannibal, dont l'armée est essentiellement composée de mercenaires (mercede paratos milites, texte 6) de multiples nationalités, de laisser combattre chaque nation à sa manière. Régulièrement, Tite-Live signale ces particularités. Lire, par exemple, pour les Espagnols encore, XXI, 47, ou Les Baléares, XXI, 55

Gallus, i, m. : Gaulois. Les Gaulois, du reste peu favorables à la république romaine, ont souvent préféré favoriser le passage d'Hannibal pour éviter d'être eux-mêmes écrasés par son armée.

Alpes, ium, f. : les Alpes. L'itinéraire exact d'Hannibal est encore incertain.