"... Un "symposion" athénien paraît avoir été en
effet quelque chose d'assez original, ne se confondant pas
avec les "syssities", qui sont des repas en commun d'institution
légale, et ne ressemblant que partiellement, d'autre part, à
ce qu'est pour nous un dîner, un repas de gala ou de fête.

Mais, malgré tout ce qu'on a pu dire, il se rapproche davantage
de ce que nous appelons un banquet. Par ce mot nous
entendons en effet proprement un repas en commun, que
préside et règle quelque personnage, et où ce qui importe,
ce n'est pas précisément le repas, lequel est souvent détestable,
mais les discours qui en sont la suite et qui se prononcent
au moment où sur la table il n'y a plus que les vins.

Or un "symposion" se composait aussi de deux parties, dont la
première est secondaire : le "deipnon" ou "syndeipnon", et la
seconde, essentielle : le "polos" ou "sympotos", c'est-à-dire la beuverie
commune, mais organisée en vue d'un autre objet que
de boire : les convives deviennent alors des "sympotoï", des
co-buveurs. ..."