Socrate, une grande figure d'Athènes      

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INTRODUCTION

C'est vraisemblablement lors de son retour à Athènes, en 396, que Platon rédige L'Apologie de Socrate. En effet, après la condamnation de leur maître, plusieurs disciples de Socrate avaient quitté la cité pour se regrouper à Mégare, accablés par la mort du philosophe. Quelques années après, ayant sans doute retrouvé une certaine sérénité, Platon lui consacre un dialogue. Comme dans beaucoup d'autres de ses oeuvres, c'est en lui donnant directement la parole qu'il cherche à transmettre l'enseignement de son maître. Bien entendu, la « défense » de Socrate devant ses juges telle que L'Apologie la présente ne peut être considérée comme authentique, pour la raison que Socrate n'avait pas jugé bon de prononcer une défense... Ainsi, le dialogue de Platon est plutôt une mise en oeuvre -très vraisemblable puisque non contestée- de ce que Socrate aurait pu dire pour sa défense. Le style est familier, léger, semble relever de l'improvisation et épouse parfaitement la forme que devait revêtir les conversations quoditiennes de Socrate avec ses disciples ou ses détracteurs.