La mort, tu le sais,
m'a rendu à toi : tous les fléaux
qu'avaient enfantés la terre, la mer, l'air et les enfers, ont disparu.
Plus de lion qui erre autour des villes d'Arcadie1.
J'ai percé les oiseaux du Stymphale2, atteint la biche du Ménale3,
ravi le bois [des Hespérides4] après avoir tué son serpent;
j'ai triomphé de l'hydre5 et sur les bords de l’Hèbre
et immolé ces coursiers que leur maître6 engraissait du sang de ses hôtes.
J'ai arraché à la reine duThermodon7 sa brillante armure;
j'ai pénétré dans l'empire du silence et de la mort, et, non content d'en sortir,
j'ai forcé le soleil effrayé à voir le hideux Cerbère8, et ce monstre à voir le soleil.
La Libye n'a plus son Antée9 , qui recouvrait ses forces en touchant la terre; [ Busiris10 a été immolé sur ses propres autels;
mon bras seul a terrassé le triple Géryon11,
et cet horrible taureau12 l'effroi de cent peuples. Tout13 ce que la terre avait enfanté contre moi a été vaincu,
détruit par mon bras. J'ai rendu impuissante la colère des dieux.
1 Hercule a étranglé le lion de la vallée de Némée puis a revêtu sa dépouille. 2 Ces oiseaux anthropophages sont abattus par le héros à coup de fronde ou de flèche. 3 Hercule poursuit pendant un an cette biche aux sabots d’airain qui erre sur le mont Cérinye et la ramène vivante à Tirynthe 4 Hercule doit ramener des pommes d’or du jardin des Hespérides gardé par un serpent. 5 Le héros affronte l’hydre de Lerne, dont les neuf têtes repoussent. Mais Iolaos les cautérise au fur à mesure qu’elles sont tranchées. 6 Il dompte les chevaux de Diomède, roi de Thrace qui leur offrait des naufragés en guise de repas. 7 Il arrache sa ceinture à la reine des Amazones, femmes guerrières, Hyppolite. Le Thermodon est un fleuve de Turquie qui se jette dans la mer Noire. 8 Hercule parvient à ramener Cerbère, le monstre à trois têtes qui garde les enfers. 9 Antée est un géant fils de Gaia, la Terre, c’est pourquoi il reprend des forces à son contact. Il le terrasse en passant par la Lybie pour se rendre au jardin des Hespérides. C’est un exploit mais non un des douze travaux. 10 Busiris est un pharaon égyptien qui sacrifie les étrangers. Hercule le met à mort sur l’autel. De même, ceci reste un exploit. 11 Le demi-dieu tue le monstre à trois corps, Géryon et ramène le troupeau dont il est le gardien à Tirynthe. 12 Hercule capture en Crète, le taureau donné au roi Minos par Neptune et le ramène dans cette même ville. 13 Il manque à cette liste deux travaux puisque Sénèque a rajouté deux exploits qui découlent des travaux mais qui n’ont pas été ordonnés par son cousin Eurysthée. Mais la liste varie. Ainsi il faut rajouter :
