Ainsi donc, perfide, perfide Thésée, après m'avoir ravie aux autels de mon père, tu m'as laissée sur cette plage déserte ? Ainsi donc, au mépris de la puissance des dieux, (135) tu t'éloignes, plein d'ingratitude, hélas ! et tu retournes dans ta patrie, chargé du poids d'un parjure maudit ? Rien n'a donc pu fléchir le cruel dessein de ton esprit ! Nulle clémence n'était donc en toi pour que ton coeur impitoyable consentît à me prendre en pitié ! Ce ne sont pas là les promesses que m'avait faites (140) ta voix caressante, l'espoir dont tu berçais ta malheureuse amante, mais de joyeuses noces, mais un hymen objet de tous mes voeux... Frivoles promesses que les vents emportent dans les airs ! Qu'aucune femme désormais n'ajoute foi aux promesses d'un homme, n'espère entendre de la bouche d'un homme des paroles sincères ! (145) Quand ils sont embrasés du désir d'obtenir quelque chose, aucun serment ne leur coûte, aucune promesse ne les retient ; mais, une fois satisfaite la fantaisie de leur âme avide, ils n'hésitent pas devant les promesses, ils n'ont aucun souci des parjures.
"Et pourtant, c'est moi qui t'ai sauvé, lorsqu'une mort certaine tournait autour de toi ; (150) moi qui ai sacrifié mon propre frère, plutôt que d'abandonner un perfide comme toi en ce moment suprême. Pour prix de tant d'amour, me voici livrée, proie qu'ils vont dévorer, aux bêtes et aux oiseaux ; je vais mourir sans qu'un peu de terre soit jeté sur mes restes.

A la scène 3 de l'acte I de Phèdre, Racine fait prononcer à l'héroïne éponyme cette évocation célèbre du destin de la jeune princesse crétoise : "Ariane, ma soeur, de quel amour blessé...". Celle-ci avait tout trahi, tout quitté pour sauver son amant Thésée, le prince athénien qui, grâce à elle, avait vaincu le Minotaure et déjoué le piège du Labyrinthe... mais son séducteur l'avait abandonnée alors qu'elle dormait.

La légende a déjà été traitée de nombreuses fois, par Euripide entre autres, et par Apollonios de Rhodes, mais ici, c'est l'un des premiers maîtres du lyrisme latin, Catulle, qui s'adonne à une nouvelle "variation". "L'amant de Vérone" (sa ville natale), avait lui-même été trahi et bafoué à maintes reprises par sa Lesbie, mais c'est une femme abandonnée qu'il choisit de faire parler dans son poème 64, communément appelé l'« Epithalame de Thétis et Pelée » (censé être un poème officiel composé en l'honneur de leur mariage).

Ariane vient de s'éveiller : au moment où commence le passage, elle découvre à l'horizon la voile du navire de son amant qui fuit Naxos. Bien qu'il ne soit déjà plus en mesure de les entendre, c'est à lui qu'elle adresse ses plaintes...

• Les expressions entre crochets bleus dans le texte relèvent de la syntaxe des temporelles : dum, donec, quoad
• Les expressions entre crochets rouges dans le texte relèvent de la syntaxe du
  subjonctif de l'ordre - défense - souhait - regret