FOLIES IMPERIALES

Il n'y a qu'une façon de s'égaler aux dieux :

il suffit d'être aussi cruel qu'eux.

Albert Camus in Caligula

LII Saepe depictas gemmatasque indutus paenulas, manuleatus et armillatus in publicum processit, aliquando sericatus et cycladatus, nonnunquam socco muliebri ; plerumque vero aurea barba, fulmen tenens aut fuscinam aut caduceum deorum insignia, atque etiam Veneris cultu conspectus est.

LIV Thraex et auriga, idem cantor atque saltator, battuebat pugnatoriis armis, aurigabat exstructo plurifariam circo ; canendi ac saltandi voluptate efferebatur (…). Saltabat autem nonnunquam etiam noctu.

LV Incitato equo, cujus causa pridie circenses, ne inquietaretur, viciniae silentium per milites indicere solebat, praeter equile marmoreum et praesaepe eburneum praeterque purpurea tegumenta ac monilia e gemmis domum etiam et familiam et supellectilem dedit ; consulatum quoque traditur destinavisse.

PRÉSENTATION DU TEXTE

L'empereur Gaius Caesar dit Caligula (37-41) qui succède à l'empereur Tibère se révèle assez vite un tyran.

L'historien Suétone nous dit de lui : Non inmerito mentis ualitudini attribuerim diuersissima in eodem uitia, summam confidentiam et contra nimium metum. : on pourrait avec raison imputer à une maladie mentale les vices les plus opposés du caractère de Caligula : une extrême confiance en soi et une crainte excessive.

Suétone emploie plu sloin le terme de "folie" (insania) : Quorum uero studio teneretur, omnibus ad insaniam fauit. "Son penchant pour tous ceux qui étaient à son goût allait jusqu'à la folie. "

Comme nous allons le découvrir dans ce texte, Caligula n'hésite pas se donner en spectacle dans des tenues dégradantes, et, suprême mépris pour la noblesse, il aurait estimé son cheval au-dessus des magistrats pour occuper la fonction de consul !