CLAUDIA OCTAVIA,

soeur de Britannicus et épouse de Néron,

une femme victime du pouvoir impérial

1 ● Postquam cuncta scelerum suorum pro egregiis accipi uidet, exturbat Octauiam, sterilem dictitans; exim Poppaeae coniungitur.

2 ● Ea diu paelex et adulteri Neronis, mox mariti potens, quendam ex ministris Octauiae impulit seruilem ei amorem obicere.

3 ● Destinaturque reus cognomento Eucaerus, natione Alexandrinus, canere per tibias doctus.

4 ● Actae ob id de ancillis quaestiones et, ui tormentorum uictis quibusdam, ut falsa adnuerent, plures perstitere sanctitatem dominae tueri;

5 ● Ex quibus una instanti Tigellino castiora esse muliebria Octauiae respondit quam os eius.

6 ● Mouetur tamen primo ciuilis discidii specie domumque Burri, praedia Plauti infausta dona accipit; mox in Campaniam pulsa est addita militari custodia.

7 ● Inde crebri questus nec occulti per uulgum, cui minor sapientia et ex mediocritate fortunae pauciora pericula sunt.

8 ● His Nero nequaquam paenitentia flagitii coniugem reuocavit Octauiam.

COMMENTAIRES

cuncta scelerum suorum

Notamment les assassinats de Burrus, de Sulla et de Plautus. Ces morts sont annoncées au Sénat et justifiées par Néron : ces hommes nuisaient à l'intégrité de l'État.

Poppaeae

Poppaea Sabina, Poppée, épouse Rufrius Crispinus puis Othon. Elle devient la maîtresse de Néron et élimine ses rivales : la mère de Néron Agrippine, la belle esclave Acté, l'épouse légitime Octavie... Poppée épouse Néron après la répudiation d'Octavie en février 62. À sa mort, elle est divinisée.

quaestiones

La questio est une enquête, un interrogatoire avec torture.

Tigellino

Caïus Ofonius Tigellinus, nommé par Néron préfet des vigiles, devient préfet du prétoire à la mort de Burrus, c'est-à-dire responsable de la garde impériale.

ciuilis discidii specie

Le divorce «divortium» rompt le mariage sans formalité; on parle de répudiation, repudium, lorsque le mari chasse son épouse sans accord mutuel: «tuas res tibi habeto» (prends tes affaires !) était la formule rituelle.

Burri

Sextus Afranius Burrus fit une carrière de procurateur impérial et s'est couvert de gloire au combat. Tacite raconte au chapitre LI la mort de Burrus dont la gorge a enflé brutalement au point d'empêcher sa respiration. L'historien soutient la thèse d'un empoisonnement ordonné par Néron.

Plauti

Rubellius Plautus, consul banni en 60, se retire sur ses propriétés d'Asie. Mais Néron le fait assassiner.

Campaniam

La Campanie est située au sud du Latium, Octavie se trouve désormais plus près de Naples que de Rome.

nequaquam paenitentia flagitii

Ce serait davantage par crainte de l'opinion publique que par motif de conscience : Néron n'a ni regret ni remords. Les raisons du rappel d'Octavie sont plus politiques que morales.