CLAUDIA OCTAVIA,

soeur de Britannicus et épouse de Néron,

une femme victime du pouvoir impérial

1 ●Vxores praeter Octauiam duas postea duxit, Poppaeam Sabinam quaestorio patre natam et equiti Romano antea nuptam, deinde Statiliam Messalinam Tauri bis consulis ac triumphalis abneptem.

2 ● Qua ut poteretur, uirum eius Atticum Vestinum consulem in honore ipso trucidauit.

3 ●Octauiae consuetudinem cito aspernatus corripientibus amicis sufficere illi debere respondit uxoria ornamenta.

4 ● Eandem mox saepe frustra strangulare meditatus dimisit ut sterilem,

5 ● sed improbante diuortium populo nec parcente conuiciis etiam relegauit, denique occidit sub crimine adulteriorum adeo impudenti falsoque, ut in quaestione pernegantibus cunctis Anicetum paedagogum suum indicem subiecerit, qui fingeret et dolo stupratam a se fateretur.

6 ● Poppaeam duodecimo die post diuortium Octauiae in matrimonium acceptam dilexit unice;

7 ● et tamen ipsam quoque ictu calcis occidit, quod se ex aurigatione sero reuersum grauida et aegra conuiciis incesserat.

8 ● Ex hac filiam tulit Claudiam Augustam amisitque admodum infantem.

Octavie, épouse embarrassante répudiée puis assassinée...

PRÉSENTATION DU TEXTE

L'assassinat tend à devenir une pratique courante sous l'Empire, marque de la corruption des moeurs et d'une politique décadente. Néron fait le vide autour de lui. Le S énat est certes mécontent mais reste timoré et ne s'oppose pas encore à ses fantaisies et à ses crimes.

Lorsque Suétone raconte le règne de Néron, il en fait un drame terrible dont l'acteur principal est un monstre sans scrupule. Le biographe n'hésite pas à présenter les faits de façon contestable, manipulant au besoin la chronologie.

Document 2 : La Biographie de Néron

PRÉCISIONS SUR L'AUTEUR

Suétone (Caius Suetonius Tranquillus) est né vers 75 ap. J.-C. Protégé de Pline, il devint le secrétaire de l'empereur Hadrien. Il vécut jusqu'en 160. Ce polygraphe est l'auteur d'une suite de biographie impériales de Jules César à Quintilien.